1.3. Doença de Alzheimer

Anterior         Próximo

cartoon

“Esqueci-me como amarrar os cordões de novo. Eu devo ter Alzheimer . . .”

 

A doença de Alzheimer é uma forma progressiva da demência. Demência é um termo amplo para condições causadas por lesões cerebrais ou doenças que afetam negativamente a memória, o raciocínio e a maneira de agir.

Estas mudanças afetam a vida quotidiana. A maioria das pessoas com essa doença recebem o diagnóstico depois dos 65 anos de idade. Se for diagnosticada antes disso, é geralmente referida como doença de Alzheimer precoce. Não há cura para a doença de Alzheimer, mas há tratamentos que podem retardar a progressão da doença.

Saiba mais sobre os conceitos básicos da doença de Alzheimer.

A doença de Alzheimer é uma condição crônica permanente. Os seus sintomas surgem gradualmente e os efeitos sobre o cérebro são degenerativos, o que significa que causam uma lenta deterioração. Qualquer pessoa pode ter a doença de Alzheimer, mas certas pessoas correm maior risco de desenvolvê-la. Isto inclui pessoas com mais de 65 anos de idade e aquelas com um histórico familiar da doença.
Alzheimer e demência não são a mesma coisa. Os termos “demência” e “Alzheimer” são por vezes utilizados como sinónimos. No entanto, estas duas condições não são a mesma coisa. O Alzheimer é um tipo de demência.

Demência é um termo mais amplo para condições com sintomas relacionados à perda de memória, como esquecimento e confusão mental. A demência inclui condições mais específicas, como a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson, lesões cerebrais traumáticas, e outras, que podem causar estes sintomas. As causas, sintomas, e tratamentos podem ser diferentes para cada uma destas doenças.
 

O que causa o Alzheimer?

Os especialistas não determinaram uma única causa para a doença de Alzheimer, mas identificaram certos fatores de risco, incluindo:

Idade

A maioria das pessoas que desenvolvem a doença de Alzheimer tem 65 anos de idade ou mais

Histórico familiar

Se um parente próximo já desenvolveu a doença, a probabilidade de desenvolvê-la é maior.

Genética

Alguns genes têm sido ligados ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. Enquadrar-se dentro de uma ou mais destas categorias significa que o nível de risco de desenvolver a doença de Alzheimer é maior, mas isso não implica necessariamente o seu desenvolvimento.
 

Quais são os sintomas da doença de Alzheimer?

Todos temos episódios de esquecimento de vez em quando, mas as pessoas com doença de Alzheimer apresentam certos comportamentos e sintomas contínuos que se agravam com o tempo. Estes podem incluir:
 
   Perda de memória que afeta a realização de atividades diárias, como a capacidade de lembrar-se de compromissos;
 
   Dificuldades em realizar tarefas diárias, como a utilização de um microondas;
 
   Dificuldades em resolver problemas;
 
   Problemas na fala ou na escrita;
 
   Sentir-se confuso sobre a passagem do tempo, horário e lugares;
 
   Falta de senso;
 
   Baixa higiene pessoal;
 
   Mudanças de humor e personalidade;
 
   Isolar-se dos amigos, da família e da comunidade em geral;
 
Os sintomas mudam de acordo com o estágio da doença.
 

Estágios da doença de Alzheimer:

O Alzheimer é uma doença progressiva, o que significa que os sintomas se intensificam gradualmente com o tempo. A doença de Alzheimer divide-se em sete estágios:

Estágio 1

Não existem sintomas nesta fase, mas pode haver um diagnóstico precoce com base no histórico familiar.

Estágio 2

Aparecem os sintomas iniciais, como o esquecimento.

Estágio 3

Aparecem ligeiras disfunções físicas e mentais, como a redução da memória e da concentração. Estes só podem ser perceptíveis por alguém muito próximo da pessoa.

Estágio 4

O Alzheimer é frequentemente diagnosticado nesta fase, mas ainda é considerado leve. A perda de memória e a incapacidade de realizar tarefas diárias é evidente.

Estágio 5

Aqui surgem os sintomas moderados e graves que fazem com que o indivíduo necessite da ajuda de entes queridos ou prestadores de cuidados.

Estágio 6

Nesta fase, uma pessoa com Alzheimer pode necessitar de ajuda para realizar tarefas básicas, como comer e vestir-se.

Estágio 7

Esta é a fase mais severa e final da doença de Alzheimer. Pode haver uma perda de fala e de expressões faciais.

À medida que uma pessoa percorre estas fases, ela precisa de um maior apoio de seu cuidador.
 

Diagnosticar a doença de Alzheimer

É difícil diagnosticar a doença de Alzheimer de maneira exata. O médico pode utilizar exames e testes para avaliar as suas capacidades mentais, diagnosticar demência e descartar outras condições.

É provável que o médico comece por recolher o histórico médico. Poderá perguntar sobre:
 
   Sintomas;
 
   Histórico médico da família;
 
   Outras condições de saúde atuais ou passadas;
 
   Medicações atuais ou passadas;
 
   Dieta, consumo de álcool, ou outros hábitos.
 
Em seguida, o médico provavelmente fará vários testes para ajudar a determinar se existe ou não a doença de Alzheimer.
 

O tratamento da doença de Alzheimer

Não há cura conhecida para a doença de Alzheimer. No entanto, o seu médico pode recomendar medicamentos e outros tratamentos para ajudar a aliviar os seus sintomas e retardar a progressão da doença durante o máximo de tempo possível. O médico pode também recomendar antidepressivos, ansiolíticos, ou antipsicóticos para ajudar a tratar sintomas relacionados com a doença de Alzheimer. Estes sintomas incluem:
 
   Depressão
 
   Fadiga
 
   Agressividade
 
   Agitação
 
   Alucinações
 
Embora a idade seja o maior fator de risco e o maior preditor de alguém ter Alzheimer, mesmo aqueles com maior risco genético de desenvolver a doença podem tomar medidas para diminuir o seu risco ou para ajudar a gerir a condição.

Uma das medidas mais importantes é ter um estilo de vida apropriado. Há fortes indícios de que fazer melhores escolhas de estilo de vida pode reduzir o nosso risco de desenvolver Alzheimer.

Por exemplo, o exercício físico aeróbico não ajuda apenas nos sintomas de Alzheimer, mas pode também retardar a degeneração cerebral associada à doença e a lenta perda de uma parte do cérebro envolvida na memória. Manter uma dieta saudável, controlar a pressão arterial – estas são as atividades mais importantes que reduzem significativamente o risco de Alzheimer.
 
 
Anterior         Próximo
 

progress bar

Doenças características da idade idosa:
36% completo