“Olha, guisado de coelho não é nada pessoal, mas o médico pediu dieta rica em proteínas.”
Em geral, a proteína é importante para a saúde das pessoas idosas. É um macronutriente essencial para a vida. Isto significa que cada pessoa precisa deste nutriente para se manter viva. A proteína desempenha um papel na imunidade, na manutenção dos músculos, e na manutenção da capacidade física dos adultos mais velhos. A proteína é também um elemento essencial para a construção de pele, cabelo, sangue, ossos, etc.
As proteínas são constituídas por blocos de construção chamados aminoácidos. Existem 20 aminoácidos diferentes de que o nosso corpo necessita. Destes, 9 são considerados “essenciais”, o que significa que o corpo humano não os consegue fabricar e que terão de ser obtidos através da alimentação.
As fontes de proteínas de origem animal são muitas vezes chamadas proteínas “completas”, porque contêm todos os aminoácidos. As proteínas de origem animal são encontradas na carne, ovos e produtos lácteos.
As fontes de proteínas de origem vegetal são muitas vezes chamadas proteínas “incompletas” porque contêm alguns, mas não todos, os aminoácidos. Aqueles que seguem uma dieta à base de plantas precisam de se certificar que comem uma variedade de proteínas à base de plantas ao longo do dia para garantir que o seu corpo está a receber todas as proteínas de que necessitam.
Na nutrição das pessoas idosas, há um aumento na necessidade de proteínas (maior do que em adultos saudáveis) devido à presença de doenças crónicas e ao risco de desenvolvimento de sarcopenia.
Requisitos protéicos para pessoas idosas
A necessidade proteica das pessoas idosas pode ser diferente da dos jovens adultos. A Ingestão Diária Recomendada (IDR) recomenda a ingestão de 0,8 gramas de proteínas por cada quilograma de peso corporal dos adultos. No entanto, estudos sugerem que os adultos mais idosos podem de facto precisar de mais proteínas. O Grupo de Estudo PROT- AGE (PRevention in Older people-Assessment in GEneralists’ practices, estabelecido pela Sociedade de Medicina Geriátrica da União Europeia – EUGMS) recomenda que os adultos mais idosos consumam entre 1 e 1,2 gramas de proteína por cada quilograma de peso corporal.
Fonte: The Dietary Reference Intake (DRI); The PROT- AGE Study Group; The European Society for Clinical Nutrition and Metabolism (ESPEN)
Há certas situações nas quais as pessoas idosas precisam de mais proteína. Por exemplo, necessitam de uma maior quantidade deste nutriente quando existem feridas de cicatrização lenta e lesões de esforço, ou quando estão no hospital a recuperar de alguma lesão. Também existem situações nas quais a pessoa idosa precisa de menos proteína, por exemplo, quando há a presença de doenças renais.
É imprescindível a consulta de um médico ou nutricionista geriátrico para avaliar as necessidades individuais.
Como suprir a necessidade de proteínas da alimentação de pessoas idosas?
A forma mais eficaz de garantir a quantidade necessária de proteínas é através da alimentação. Os alimentos mais ricos em proteína são os de origem animal. Alguns alimentos ricos em proteína são:
Carne de vaca
Iogurte
Salmão
Frango
Lentilhas
Amêndoas
Leite
Quinoa
Grão de bico
Ovos
Aveia
Ervilhas
As pessoas idosas que seguem uma dieta vegetariana ou vegana devem comer uma grande variedade de alimentos ricos em proteínas vegetais ao longo do dia para garantir que estão a receber proteínas suficientes.
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